Десятки людей числятся пропавшими без вести после пожара в культурном центре в Окленд, Калифорния, во время рэйв-вечеринки, организованной местными художниками.
Официально подтверждена гибель девяти человек, но количество жертв может возрасти до сорока, предупредила глава пожарной службы Окленда Тереза Делош-Рид.
Число находившихся в здании оценивается в 50-100 человек. Более точных данных нет, поскольку билеты на мероприятие не продавались.
Пожар начался в 23:30 по местному времени в пятницу (11:30 утра в субботу по времени Москвы). Причина возгорания неизвестна, сообщает Би-би-си.
В помещении играла приглашенная художниками электронная группа Golden Donna. О предстоявшем концерте и шести других выступлениях организаторы заранее оповестили через «Фейсбук».
Старый склад был переоборудован в студии для художников, в основном молодых. Часть из них не только работала, но и обитала в нем, хотя городские власти не давали разрешения на использование здания для жилья.
По словам Терезы Делош-Рид, в культурном центре отсутствовали системы противопожарной сигнализации и автоматического пожаротушения, единственным выходом со второго этажа являлась деревянная лестница, а проходы были так загромождены мебелью, манекенами, подрамниками и разным добром, приналежавшим художникам, что пожарные с трудом прокладывали себе путь к очагу возгорания.
«Чего там только не было, настоящий лабиринт», - сказала Делош-Рид.
Руководитель департамента строительства администрации Окленда Дарин
Пожар стал самой страшной трагедией в городе с 1989 года, когда землетрясение унесло жизни 63 человек.
Самый катастрофический пожар подобного рода в истории США имел место в 2003 году в штате Род-Айленд. Из-за пиротехнических эффектов во время концерта группы Great White вспыхнул ночной клуб. Тогда погибли около ста человек.