Британские ученые провели исследование моделей естественного и полового отбора на примере диких британских овец с острова Соэй.
В отчете утверждается: когда надо завоевывать внимание подруг, для самцов имеет значение размер рогов, но если условия неблагоприятные, то «длинномерные» особи имеют меньше шансов на выживание, чем их более скромные конкуренты.
Каждая популяция существует в условиях ограниченности природных ресурсов, и их распределение в случае непропорционального роста численности – большой риск для любого сообщества в целом, сообщает «Мембрана».
Наблюдения за овцами показали, что в неблагоприятных климатических условиях развитые вторичные половые признаки свидетельствуют о высоком риске смерти для их владельца.
«Мы обнаружили, что большие рога уменьшают выживаемость самцов-первогодков, когда условия ухудшаются»,- говорит ведущий автор исследования Мэттью Робинсон из университета Эдинбурга. «Таким образом, это рулетка, в которую можно выиграть, только если выпал удачный, плодородный год»,- добавляет он.
Зато в дальнейшем развитость рогов свидетельствует о большей биологической привлекательности и повышенной «производительности».
Ученые не обнаружили ни одного свидетельства тому, что рост рогов в последующие годы снижает уровень выживаемости. То есть если большерогие самцы выжили в течение своей первой зимы, в будущем у них увеличивается вероятность спаривания относительно других особей.
Хотя изучение причин колебаний в численности популяции проводятся регулярно, новизна этого исследования состоит в том, что наблюдения проводились исключительно по одному признаку – длине рогов.
Полученные результаты говорят о том, что в популяции изначально заложена изменчивость: поскольку условия окружающей среды непредсказуемы, то и какого-то одного решающего признака отбора нет – единственно оптимальной эволюционной стратегии не существует.
