Еще в прошлом октябре, за пять месяцев до полного отказа от программы, ее предварительно заморозили. Это произошло после того, как разработчики не уложились в лимит финансирования, ограниченный 371 миллионом долларов. Они запросили 40 миллионов дополнительно. Кроме того, у Dawn начались проблемы с топливными баками, которые предполагалось заполнять ксеноном.
Аппарат должен был стартовать в июне. Планировалось, что к 2011 году он достигнет астероида Веста, а затем, в 2015, попадет на Цереру. Это - крупнейшие космические тела главного астероидного пояса, расположенного между Марсом и Юпитером, передает «Рол».
Закрытие программы стало следствием новой стратегии NASA. В условиях недофинансирования агентство предпочло бросить основные силы и средства на развитие пилотируемых космических аппаратов.
